A la demande du gouvernement, le CNIAE assure trois grandes missions :
- il joue un rôle de conseil et de veille sur les politiques de l’emploi et de l’insertion des personnes durablement éloignées de l’emploi ;
- il organise la concertation entre les acteurs pour développer et consolider le secteur professionnel de l’IAE, notamment en favorisant la recherche, le développement et en diffusant les expériences et les méthodes ;
- il représente l’IAE au Conseil national des politiques de lutte contre la pauvreté et l’exclusion, au Conseil supérieur du travail social, au Conseil supérieur de l’économie sociale, à l’Observatoire économique de l’achat public, aux différents comités de suivi des objectifs du Fonds social européen.
Le CNIAE développe un programme de travaux qui lui a permis d’analyser
l’impact de l’IAE dans les territoires par la réalisation d’études régionales. Son programme de travail actuel se concentre sur les modèles économiques et le financement des SIAE, sur les modalités de gouvernance territoriale de l’IAE et sur l’optimisation des parcours d’insertion.
Le fonctionnement du CNIAE et le financement de ses travaux sont assurés conjointement par la Délégation générale à l’emploi et à la formation professionnelle (DGEFP) et la Caisse des Dépôts dans le cadre de la convention "Agir pour l’emploi".